嚴冬中的溫暖 · 信

（一）

  　「呼﹐呼……」北風颯颯作響﹐毫不留情地刺痛我的瞼。我搓了搓雙手﹐又往掌心呵了一口氣﹐再緊緊貼在面頰上。

  　身後忽然傳來甜美的聲音：「湯圓煮好了哦﹗」

　　我趕緊開門﹐讓她進來﹐並肩而坐。我接過湯碗，急不及待地將白裡透紅的桂花湯圓送進口中﹐熱量隨甘醇的甜味在口中擴散開去﹐芳香清新的糖水滋潤著五臟六腑﹐頓覺身心舒暢。

　　「轟隆﹐轟隆……」背後突然響起吵鬧的火車聲。還沒回過神來﹐蒸汽火車頭已經僅離我一厘之差。

  　然後撞上了。

（二）

  　我猛然睜開眼睛﹐眼前卻只有發黃的天花。

  　「居然是夢。」我推開被子﹐伸了伸賴腰。宏亮的汽笛聲從外頭穿透緊鎖著的玻璃窗。對﹐今天是周日﹐火車大概會在這幾天停靠在不遠處的車站進行下貨等等的運輸工作。今天也是休息日﹐所以不用回校上課。

好像又有點不對……

  　正所謂一日之計在於晨﹐我除了那杯依舊無法適應的咖啡外﹐我積極吞下水煮蛋和多士。倒掉咖啡後﹐我換好衣服﹐確保戴上了冷帽﹑手套和雪靴﹐然後使點勁拉開殘舊的木門。

一陣眩目的白光迅雷不及掩耳地迎面襲來。

 　「嗚﹗我的眼睛﹗」我不禁發出悲鳴。真糟糕﹐我又忘記了雪地反光的現象﹐我趕緊跌跌撞撞地跑回房間取太陽眼鏡才再次出門。這次終於平安無事了。儘管免掉了白光﹐眼前不論是天空還是地上都白茫茫一片﹐甚至白得有點無情。

即使今天不用上課﹐校內圖書館依然開放。「那就去借點參考書吧。」我邊想邊騎上單車前往圖書館。順帶一提﹐由於我租下的小屋座落於近郊﹐要到學校的話便需要經過小鎮。住處位置雖然偏僻﹐也有點殘舊﹐但低廉的租金實在令我無法抗拒﹐反正又不是破得會突然塌下的程度。

  　我沿著快被積雪淹沒的小徑前行。這裡人煙稀少﹐頂多有兩三只瘦小的赤狐經過。正當我四處張望﹐搜索著赤狐的蹤跡之際﹐冷不防單車失控地向前傾倒﹐我像個滾地葫蘆似的被狠狠拋出﹐意識一瞬間中斷了。

  　回過神來的時候﹐我已經背靠在彎位的杉樹下。腦袋傳來充血的感覺﹐看來我是倒著的。真是的﹐天空和雪地都是清一色的純白﹐實在叫人難以找回方向感。我重新站起來拍了拍身上的雪﹐一陣北風掠過脖子﹐很冷。我習慣性地往被皮手套包裹著的掌心呵了幾口氣﹐儘管我知道這是徒勞的﹐倒是內心溫暖了一點。

我扶正了單車﹐又用腳小心地踢開積雪﹐意外的原兇終於露出真面目﹐那是一块頗大的石頭。

 　「到底是誰家孩子的惡作劇﹖」我邊想邊搬開石頭﹐免得回程時再次絆倒自己。

（三）

  　從圖書館借了幾本參考書﹐剛要離開時遇上瑪莉和安娜。她們很熱情地邀請我出席莎拉的生日派對﹐但我仍是婉拒了這份好意﹐因為我根本對那種通宵派對無所適從。要是整整一晚不睡覺﹐說不定我會在返回小屋途中倒下﹐然後被活埋在雪堆中……我已經不敢想像這可怕的情景了。

　　「噹﹐噹……」小鎮開始迴盪著大笨鐘的報時聲。喔﹐原來已經過了中午﹐難怪肚子有點餓呢。這時候﹐我想起傑克曾經介紹過的「奇多咖啡室」好像在附近。花了一點時間後﹐我總算在小巷的盡頭找到它。我將單車泊於店外﹐自己在店內角落的單人座坐下﹐悠然地打開餐牌。這裡的菜式價格果然如傑克所指般相當大眾化。我點了蘋果批和熱牛奶。古式石灶的橙黃色火焰與柔和的燈光溫暖了整個空間﹐我彷如身心得到解放似地脫下厚重的衣物。

不久﹐侍應有禮地端出餐點。我一邊翻開參考書﹐一邊切下一小块蘋果批並送進口中﹐絲絲甜味隨果醬灌滿了口腔。味道不錯﹐只是對我說略為過膩了。一口又一口﹐一頁又一頁﹐不知不覺間白瓷碟上只剩下零星的果批碎屑﹐眼睛也開始發酸。我合上書本﹐掃視著店裡的人們。既有和我差不多大的青年﹐亦有滿面花白鬍鬚的老人。他們圍著桌子﹐時而低聲談話﹐時而開懷大笑。原來在這麼一個冰冷的世界裡﹐人依然可以輕鬆快活。我都看得入神了。

腦海中不經意地閃過一個想法﹕「因為他們都是這裡土生土長的人。」

不好﹐牛奶快要冷掉了﹐我趕緊灌下﹐結帳﹐然後默默離去。

（四）

  　待我離開昏暗的小巷後﹐日光已經變得柔和﹐看來快要黃昏了﹐連鳥兒都拍著翅膀歸巢﹐我卻只能回到那小屋裡去。一想到這裡﹐我便決定在附近閒逛多一會才回去。我站在圓拱形的石橋上遠眺著地平線。一朵朵白雲逐漸染上秋穗般的金黃色﹐亮麗的金沙撒滿了小鎮每個角落。橋下忽然傳來微弱的談話聲﹐我將視線略為下移﹐原來是一對男女正站立在結成冰層的湖上﹐看來一對是情侶。二人早已擺好跳舞的姿勢﹐卻遲遲不起舞。我似乎察覺到他們在等待什麼。不久﹐西邊的天空綻放出更絢爛的光彩﹐黃昏最精彩的時刻終於降臨﹐透徹的湖面映出耀眼的金光﹐二人盡情地在夢幻的舞台上跳起華爾滋﹐動作優雅而充滿力量﹐恍惚是為了不留下半點遺憾似的。如此美麗動人的場面﹐我本該看得如痴如醉﹐心裡卻一絞一絞﹐莫名的痛感使我不由得抿緊嘴唇。是觸景生情嗎﹖我沒趣地走了。

  　我一直低著頭走﹐直到一陣寒風刺臉而來﹐方發現無盡的黑暗佔領了四周。我好不容易才憑著一絲月光勉強看到小徑﹐我再次騎著單車踏上歸途。小徑上空無一人﹐只有風和雪。腦袋像壞掉了的電影機﹐失控地播放小店的人們和冰湖上那對情侶的片段。情侶﹖我隱隱在意這個詞語。今天是什麼日子﹖我竭力地想﹐一個女孩的身影出現在腦海中。

　　對啊﹐今天是元宵節啊。
         

　　我終於記起今天是家鄉的情人節了﹐但我並沒有為此感到半點喜悅。寒風更加凌人﹐似要把我的肉和骨統統刮走﹐再讓冰冷的風雪凍結我那顆孤立無援的心﹐可是我依然不能停下﹐至少讓我回到小屋——我在這片霜土上唯一的歸處。

　　「快要到了﹗」我終於看見在月光下若隱若現的小屋。好不容易回到門前﹐我發現郵箱上的小旗正閃爍著。

　　「信件﹖難道……」儘管我滿腦子疑惑﹐心底卻按捺不住﹐燃起了微小的希望。我掀開郵箱﹐使勁拔出大得驚人的郵包。去信地址帶著工整且熟悉的筆跡。我拹著愈發加快的心跳返回室內﹐小心翼翼地解開裹布﹐一層又一層﹐一層又一層﹐直至包裹只餘下巴掌一般的大小的長方型木盒。我輕輕推開木蓋一看﹐四顆小巧精緻的湯圓安放在四方格內﹐下方的槽則盛著一块桂花糖。我又看看那黏在木蓋內則的字條。

　　「方仲仁：

　　你怎麼不來信﹖大家都很掛念你呢﹗有沒有穿好衣服﹖那裡的課會不會太難﹖那裡的食物對不對胃口﹖（下略數十項……）

  　下星期便是元宵節﹐所以我寄了一些桂花湯圓給你﹐湯圓應該沒有摔壞吧﹖希望你能在元宵節正日收到包裹﹗

　　差點忘掉了﹐你有沒有……（再次下略）

祝：身體健康

                                                     朱洵芝 上」

　　閱畢後我不禁莞爾一笑﹐又輕輕閉上眼睛﹐幻想著這個包裹﹐這份心意從遠方的故鄉經過汪洋大海和崎嶇的山路﹐最後乘著蒸汽火車幸運地在今天來到這片冰天雪地。無垠的暖意直湧上心頭﹐心底的冰塊終於融化成淚水迴蕩在眼窩﹐眼前的一切逐漸模糊起來﹐我彷彿看到那個冬天﹐我倆並肩而坐……